Selama 10 tahun atau lebih, saya telah makan siang Natal. Saya memberi setiap tamu bantuan kecil, sebagai pengingat makan siang dan persahabatan yang kita bagi. Nikmatnya bervariasi: biscotti buatan sendiri, pohon pinus mini, losion tangan, lilin, dan tahun ini, bakung kertas putih.
Saya membeli umbi Belanda dari toko bunga lokal. Mereka besar dan sudah mulai tumbuh. Rekan penjualan memberi saya beberapa tips harga vodka berkembang, termasuk menyiram dengan minuman keras. “Batangnya terlalu panjang,” jelasnya. “Agar mereka tidak melakukan ini, sirami umbi dengan vodka.”
“Vodka!” seruku.
“Ya, vodka,” dia tertawa. “Metode ini dikembangkan di Universitas Cornell.”
Selain umbi, saya membeli kerikil untuk rooting, dan stoples pengalengan ukuran quart yang bermulut lebar. Karena saya seorang tukang kebun jempol hitam, saya melakukan penelitian tentang pemaksaan kertas putih. Menurut situs White Flower Farm, mereka mudah tumbuh. Situs ini merekomendasikan batu-batu kecil dan pecahan kaca laut untuk rooting.
Kerikil atau batu setinggi dua inci ditempatkan di dasar vas. Anda memasukkan umbi sebanyak mungkin. Tambahkan air hingga menyentuh dasar umbi. Seminggu kemudian, tarik setiap bohlam dengan lembut. IMereka telah mengakar jika Anda merasakan penolakan. Jangan pernah menyirami kertas putih terlalu banyak atau akan membusuk.
C. L. Fornari menulis tentang pemaksaan umbi di artikel situs web Garden Lady, “Growing Paperwhite Narcissus Indoors.” Meskipun menurut Fornari umbinya harus penuh, saya hanya bisa memasukkan dua umbi di setiap stoples. Vas atau, dalam kasus saya, toples, harus diletakkan di jendela yang cerah. Saat batang sudah berkaki, Fornari menyarankan untuk menggunakan tongkat, ranting atau kawat untuk menopangnya.
Penyiraman dengan larutan vodka membuat batang tidak terlalu tinggi. William Miller, Profesor Hortikultura di Cornell University, menceritakan tentang penggunaan vodka dalam artikelnya, “Ginning Up Paperwhites That Don’t Flop Pver.” Mulailah menyiram dengan vodka seminggu setelah Anda menanam umbi. Solusinya harus satu bagian alkohol dengan tujuh bagian air. Gunakan vodka, gin, rum, tequila, atau alkohol gosok. Jangan gunakan bir atau anggur, yang mengandung terlalu banyak gula.
Universitas Cornell tidak yakin mengapa metode penyiraman ini berhasil. “Kami merasa ini hanyalah ‘tekanan air’, di mana alkohol membuat tanaman lebih sulit menyerap air,” jelas Miller.
Meskipun saya baru menanam kertas putih kemarin, mereka sudah tumbuh. Teman-teman saya akan senang melihat mereka tumbuh tinggi dan mekar. Saya mengikat pita merah dan hijau di sekitar stoples Mason. Untuk melindungi tanaman dari angin dingin Minnesota yang ganas (akhir-akhir ini 25 hingga 30 derajat di bawah nol), saya akan memasang tutup stoples dan memasukkannya ke dalam kantong kertas.
Butuh bantuan pesta atau hadiah? Kertas putih mungkin jawabannya. Selain taman kecil seperti yang saya buat, Anda dapat menanam enam atau delapan umbi dalam mangkuk besar atau vas tinggi. Tambahkan busur pesta dan Anda memiliki hadiah yang harum dan bijaksana.